Rize-Artvin Havalimanı, Türkiye’nin Karadeniz kıyısında, Rize ve Artvin illerine hizmet eden önemli bir ulaşım merkezidir. Bu havalimanı, Karadeniz’in zorlu coğrafi şartlarına rağmen deniz dolgusu üzerine inşa edilmiştir ve özellikle bölgesel kalkınma açısından büyük bir önem taşır. 26 Ağustos 2019 tarihinde açılışı gerçekleştirilen bu dev proje, Türkiye'nin deniz üzerine yapılan ikinci havalimanıdır. Toplam 6.311 metre uzunluğunda mendirek yapısı ve 100 milyon ton taş ile gerçekleştirilen dolgu çalışmaları, havalimanının sağlam altyapısının temelini oluşturmaktadır.
Rize-Artvin Havalimanı projesi, hem altyapı hem de üstyapı açısından büyük bir mühendislik başarısıdır. Altyapı kısmında, deniz dolgusu üzerine inşa edilen pist, apron ve taksi yolları dikkat çekerken, üstyapı kısmında ise terminal, teknik blok, kule ve güvenlik binaları gibi tesisler yer almaktadır. Havalimanının en dikkat çekici özelliklerinden biri, deniz dolgu alanının tam 28 milyon metrekare olmasıdır. Bu devasa yapı, deniz doldurma ve mühendislik kabiliyetleri açısından dünya çapında bir örnek teşkil eder.
Havalimanının toplam 47.133 metrekare kapalı alanı bulunur. Bunun 31.847 metrekaresi terminal binasına aittir. Terminal, yolcu kapasitesi açısından oldukça geniş bir alan sunar ve modern teknolojilerle donatılmıştır. Havalimanında kullanılan 20.500 adet beton blok ise, yapının sağlamlığını artıran bir diğer önemli detaydır. Pist uzunluğu 3000 metre olup, bu pist dünyanın birçok büyük uçağının iniş kalkış yapmasına uygun şekilde tasarlanmıştır.
Rize-Artvin Havalimanı’nın altyapı inşaatı, 12 Ocak 2017 tarihinde ihale edilmiştir ve 14 Şubat 2017’de başlanmıştır. İnşaatın tamamlanma tarihi 26 Nisan 2021 olarak belirlenmiştir. Altyapı maliyeti toplamda 1.078.434.462 TL iken, revize edilen rakamlar bu bedeli 1.293.251.145 TL’ye çıkarmıştır. Proje, 2023 yılı fiyatlarıyla toplam 13.620.972.000 TL gibi büyük bir maliyetle tamamlanmıştır. Altyapı çalışmaları, özellikle mendirek ve deniz dolgusu üzerine kurulu olması nedeniyle büyük bir mühendislik çabasını gerektirmiştir.
Havalimanının deniz dolgusu kısmında toplam 100 milyon ton taş kullanılmıştır. Deniz dolgusu üzerine inşa edilen yapıların dayanıklılığı, bölgenin sert iklim koşulları göz önünde bulundurularak tasarlanmıştır. 4.550 metre uzunluğunda dış mendirek ve 1.761 metre uzunluğunda iç mendirek olmak üzere toplam 6.311 metre mendirek yapısı bulunmaktadır. Bu mendirek, deniz dolgusu alanını çevreleyerek yapıların korunmasına katkı sağlar.
Rize-Artvin Havalimanı, sadece altyapı değil, aynı zamanda üstyapı tesisleri açısından da oldukça dikkat çekicidir. Üstyapı inşaatı, 8 Kasım 2019’da ihale edilmiş ve 14 Ocak 2020’de başlanmıştır. İnşaat süreci, 29 Aralık 2021’de tamamlanmış ve toplamda 4.173.435.000 TL maliyetle bitirilmiştir. Bu rakamlar, projenin hem altyapı hem de üstyapı açısından Türkiye'nin en pahalı projelerinden biri olduğunu göstermektedir.
Üstyapı tesisleri arasında, 4.023 metrekare büyüklüğünde teknik blok ve kule binası, 3.737 metrekare yangın ve kurtarma istasyonu, 3.573 metrekare çok maksatlı garaj ve 1.020 metrekare güç merkezi yer almaktadır. Bunun yanında 830 metrekarelik ısı merkezi ve 575 metrekarelik regülatör binaları da havalimanının işleyişini destekleyen önemli unsurlardır.
Rize-Artvin Havalimanı bölge ekonomisine önemli katkılar sunmaktadır. Havalimanının inşası ve operasyonel süreçleri, yerel istihdamı artırmış ve bölgedeki turizmi canlandırmıştır. Aynı zamanda balıkçılık sektörüne de büyük katkılar sunan havalimanı, mevcut 160 balıkçı tekne kapasitesini 260’a çıkaracak bir balıkçı barınağı projesini de içinde barındırmaktadır. Havalimanı, bölgedeki ulaşım olanaklarını artırarak hem ticari hem de turistik faaliyetlerin gelişmesine olanak tanımaktadır.
Havalimanının yapılmasıyla bölgeye artan turist sayısı, Karadeniz’in doğal güzelliklerinin daha fazla kişi tarafından keşfedilmesini sağlamıştır. Otopark kapasitesi de bu gelişmelere paralel olarak 448 araçlık genel otopark, 23 araçlık VIP otopark ve 45 araçlık CIP otoparkı olarak planlanmıştır. Bölgedeki ticaretin yanı sıra sosyal hayatı da canlandıran bu proje, uzun vadede bölgenin kalkınmasında önemli bir rol oynamaya devam edecektir.